《《女王無夫，王冠之下四個男人》》枕畔論策，殿上交鋒

接下來幾日，華桑都到承泉宮。

這天傍晚，承泉宮的書房燃起了燈。華桑靠坐在軟榻上，面前擺著幾卷東境商道紀錄。

雲戈坐在她身側，正將一幅山川圖攤開。

兩人已經談了一個多時辰。

只是談著談著，華桑總會忍不住伸手碰一下他的衣袖，或者將自己看完的竹簡塞到他懷裡，要他替自己尋找對應的帳冊。

雲戈起初還能一本正經地整理文書。

直到華桑第三次靠上他的肩膀，他終於放下筆。

“桑桑。”

“嗯？”

“妳究竟是來議政，還是來擾亂臣的？”

華桑笑得狡黠，“兩樣都有。”

雲戈表現無奈一笑，心裡卻是甘之如飴的甜，索性伸手將她攬進懷裡，讓她靠得舒服些，“既然如此，臣只好認命。”

華桑得意地揚了揚眉。

就在此時，門外傳來侍從稟報。

“王上，姬國使團已抵東境驛站，正式國書由急使先行送入王庭。”

雲戈抬眼。

華桑原本還懶洋洋地靠在他懷裡，聞言便坐直了身子。

“呈上來。”

片刻後，一卷封印完整的國書送到案前。

華桑展開。

姬國國書措辭謙恭，言語間滿是修好之意。

姬瑤表示，願與華國互通藥材、絲帛、珍稀物產，開放通往南方的商路，並在必要時共同清剿沿途盜匪。

甚至提出願意交換部分姬國，掌握的黎原商道情報。

華桑看完，將國書遞給雲戈。

“如何？”

雲戈仔細讀過，微微笑了。

“條件漂亮得讓人捨不得拒絕。”

“所以？”

“真假虛實，更需要仔細看看。”

華桑點頭，“姬瑤先前費盡心思，想讓華國與黎原反目，如今發現兩國反而開始談商路，她便也想來分一杯羹。”

雲戈將國書擱在案前。

“臣倒覺得，她想分的不只是生意。”

華桑伸出指尖，輕輕點在國書上的“共同剿匪”四字。

“這一項。”

雲戈抬眼。

“王上也留意到了？”

“姬國願意開商路，本王歡迎。可共同剿匪，就意味著兩國必須交換道路、兵力與護商部署。”

“若稍有不慎，姬國便能以保護商旅為名，摸清東境的防守情形。”

雲戈微微頷首。

“而且姬國不擅大型戰事，卻極善安插耳目。這項條件對她們而言，遠比幾車藥材有價值得多。”

華桑若有所思。

她忽然笑了，“那本王便答應。”

雲戈眼底閃過一絲笑意，“臣就知道。”

“怎麼？左將軍不贊成？”

“臣正想勸您答應。”

他抽出一片空白竹簡，提筆寫下幾條。

華桑靠近一看。

其一，通商須登錄貨物來源及轉運商站。

其二，護商與剿匪由兩國各自在本國疆域執行，不允許武裝人員自由越境。

其三，珍稀藥材可先行試辦交易，但必須由雙方醫官確認品類。

其四，商道情報只交換涉及盜匪及商旅安全的資料，不涉及軍事防線。

華桑看著看著，忽然伸手在其中一條旁邊畫了個小小的圈。

“這裡，再加一句。”

“什麼？”

“商隊不得藉護送貨物之名，私運軍械。”

雲戈抬起眼。

“桑桑，妳覺得姬國會光明正大借商道運送兵器？”

“未必現在就有。”

華桑拿起另一份舊帳冊。

“但若姬瑤願意花這麼大力氣來談商路，總不可能只想換幾車藥材。”

雲戈望著她，笑意漸深，“臣忽然覺得，姬瑤這封國書送得很好。”

“哪裡好？”

“終於讓陛下有精神了。”

華桑一愣，隨即笑著推了他一下。“你是在說本王前些日子懶散？”

“臣不敢。”

“那你笑什麼？”

“只是覺得……”

他伸手，替她將散落肩頭的長髮攏到背後，“桑桑每次想著如何捉弄對手時，眼睛總特別亮。”

華桑眼尾微挑，“你不是從小看了我許久，難道本王有什麼模樣，你會不喜歡？”

雲戈輕輕笑了，“都喜歡，臣何時說過不喜歡？”

他垂眸看她，“只是每每看妳認真或使壞時模樣，特別漂亮迷人”

華桑忍不住笑，“還有呢？”

雲戈伸手握住她的指尖，“還有此刻，明明在想著姬國，卻還有心思逗臣，更勾得我心癢難耐。”

華桑笑得愈發明媚。她忽然將那卷國書往旁邊一推，抬手環住他的頸項。

“那左將軍可要努力些，否則本王的心思都讓姬瑤占去了。”

雲戈眼底一暗，隨即笑著俯身，“那可不行。”

窗外晚風穿過桑枝。

書房裡的燭火輕輕晃動，將兩人緊密相擁，交疊、起伏的身影映在牆上。

...........

春雨連下了三日。

王城東門外，長長的使團車隊沿著青石官道緩緩而行。數十輛馬車滿載藥材、絲帛、香料與南方珍奇物產，車身懸掛姬國紋旗，前後護衛衣甲整齊，並無刀槍外露。

然而在隊伍最前方，一名青衣女子始終沒有放鬆目光。

她約莫四十歲，面容端正，眉宇間帶著幾分久經官場的沉穩。此人姓姬，名蘭貞，乃姬國此次派來的正使。

隨行副使騎馬靠近。

“大人，前方便是華國王城。聽聞華王年方二十，卻已平定國內紛爭，連黎原太子都願意與她商談通商。”

姬貞望著遠處高聳的城牆，“年紀輕，不代表容易對付。”

副使笑了笑，“王上說，華王生產不久，眼下又有四位男子牽絆，想來未必有多少心思理會商務。”

姬貞淡淡看了她一眼，“羅武山的教訓，還不夠？”

副使頓時噤聲。

“記住，我們是奉國書而來。”姬貞收回目光，“別讓人抓住失禮之處。”

“是。”

城門前，華國禮官已率人候迎。

雙方驗明使節文書，核對隨行人員與貨車清單後，姬國使團被引往城中驛館。

姬貞走過城門時，目光不經意地掃過守城軍士。

華軍衣甲並不奢華，兵器卻保養得極好。值守軍士各司其職，沒有因外國使團車馬華麗便聚集圍觀。

她心中微微一沉。

華國並不像某些姬國朝臣所說的那樣，因女王年輕、宮中男眷眾多，便疏於軍政。

至少這座王城的軍紀，比她預想中嚴整。

她抬頭望向王宮方向。

華桑。

這個名字，她已經聽王提起太多次。她對華國早已佈局許久。

如今總算能親眼看看，究竟是怎樣一位女子，能讓王上在黎原國和羅武山一連失手，為她再另設一局。

翌日上午，朝陽穿過層層宮闕，將議政殿前的白玉石階映得明亮。

華桑端坐王位。

她今日穿了件深紅色王服，衣襟以金線繡出細密的華族古紋，墨黑長髮高高綰起，髮間一支金玉長簪，襯得眉目愈發清麗。

生產後不久，她的身形仍比從前略顯柔和，神色卻已恢復往日的沉靜。

階下群臣分立。

風玄著玄色朝服，站在武將之首，肩上舊傷未癒，神態卻仍懶散得像隨時準備去馬場。

雷默立於右側，面容沉穩，目光落在使團護衛身上。

雲戈一襲灰藍官服，手中握著姬國國書的副本，神情溫雅。

重鋆今日並未列席朝議。他以大神官身分留在神殿，準備接收姬國送來的藥材及古籍，由神官團依既有規矩進行查驗。

殿外通傳聲響起。

“姬國正使姬貞，率使團入殿——”

姬貞領著副使上前，依兩國外交禮儀行禮。

“姬國使臣姬貞，奉我王姬瑤之命，謹向華王致意。”

華桑微微抬手，“姬使遠道而來，辛苦了。”

“承華王厚待，臣不勝感激。”姬貞雙手呈上以泥刻製及竹簡書寫，兩份內容相同的國書。

禮官接過，送至御案前。

華桑展開國書，慢慢讀過。

姬瑤的措辭頗為漂亮。

開篇先祝賀華國王室添女，繼而稱頌兩國百姓長年相鄰、商旅本應互通，最後提出共同開放藥材與絲帛貿易、恢復南方商道，以及合作清剿沿途流寇。

華桑讀到最後，唇角微微揚起，“姬王這份國書，倒是很有誠意。”

姬貞含笑應道，“我王常言，兩國雖有歷史舊怨，百姓卻不該因此失去安居樂業的機會。”

“說得好。”華桑放下國書。

“本王亦如此認為。”

姬貞心中略鬆。

卻聽華桑又道，“既然如此，通商之事便該訂得仔細些，免得將來有人借商旅往來之便，生出不必要的誤會。”

雲戈適時向前一步，呈上一卷條款。

“姬使，此為我國就貴國所提商約擬定的初步條件，尚請參詳。”

姬貞接過。

她起初神色平靜。

然而看到第三點時，指尖微微一頓。

商隊須登錄貨物來源、轉運商站及隨行人員。

第四點，雙方各自負責本國疆域內的商道安全，武裝護商人員不得擅自越境。

第五點，共同剿匪以情報通報及必要的邊境協調為主，涉及軍事部署與駐防位置者，不在交換範圍。

第六點，軍械、戰馬及大宗軍需物資另依雙方既有軍政規定辦理，不得混入普通商貨。

條條都有道理。

卻也條條防著姬國最想利用的地方。

姬貞緩緩抬眼。

華桑正微笑看著她，“姬使以為如何？”

姬貞定了定神，“華王考慮周詳。只是兩國既願共同剿匪，若彼此不通軍情，恐怕有礙合作。”

華桑輕輕點頭，“姬使所言有理。”

姬貞眼底剛浮起一絲喜色。

華桑便繼續道，“既是如此，便先由兩國各自剿除境內流寇，再將已查明的匪患位置、商旅受害情形互相通報。若真有跨境追捕必要，再另行商議。”

姬貞一時無言。

華桑笑意不減，“不知姬使覺得，哪一處不妥？”

“……並無不妥。”

風玄站在階下，垂眼掩住唇角。

他最熟悉華桑這副模樣。

越是笑得溫柔，越是早已把對方想說的話堵得乾乾淨淨。

雲戈更是神色如常，甚至客氣地替姬貞補上一句，“若貴國另有商旅安全方面的疑慮，臣可請東境商務官員逐條說明。”

姬貞望著眼前這位眉目溫潤的左將軍，終於明白姬瑤何以特別交代，不能小看華國這三位將軍。

他們分明早有準備。

她斟酌片刻，重新行禮，“臣願將條款送回姬國，請我王裁示。”

“如此甚好。”

華桑笑道，“商路既是為百姓而開，慎重為上，自然不必急於一朝。”

姬貞心中微微一凜。

不必急於一朝。

可姬國原本最希望的，便是趁華黎商路剛剛開放，華國尚未全面建立新規時，先行取得幾處重要商站的使用權。

華桑卻從容得很。

彷彿這樁生意談不談得成，她都不著急。

姬貞垂下眼。

看來姬國王上這回遇到的，確實不是一位容易哄騙的年輕女王。

正式商議告一段落後，姬貞並未立即告退。

她微微側身，示意隨行侍女捧上一只雕漆木匣，“臣另奉我王之命，為華國新生的小王女獻上賀禮。”

木匣開啟，內中是一套細巧的金絲長命鎖，鎖面鑲著幾枚淺色寶石，四周以姬國特有的纏枝花紋裝飾。

華桑看了一眼，“姬王有心了。”

“我王聽聞華王喜得千金，甚是歡喜。”姬貞笑道，“我姬國素以女子為貴，王上亦盼華國的小王女將來聰慧明敏，承繼母德。”這番話說得極為妥帖。

殿內幾名朝臣都露出笑意。

華桑卻聽出了另一層意思。

她伸手示意侍從收下賀禮，溫聲道，“承姬王美意。只是孩子年幼，將來如何，還得看她自己的造化。”

姬貞微微一怔。

“小王女身承華族王脈，日後想必前途無量。”

“華族血脈女子眾多，能否承擔王位，自有神殿傳承之法。”華桑唇邊仍帶著笑。

“本王倒希望女兒先平安長大，將來能選自己想走的路。”

姬貞目光微動。

她原本以為，華桑既如此疼愛女兒，或許會對王位繼承流露些許私心。

可華桑並未順著她的話說下去。

反而主動提起神殿。

姬貞稍稍斟酌，又笑道，“臣久聞華國王太女皆自幼入神殿，受神官教導。此制度綿延數百年，果然與我姬國不同。”

華桑淡淡一笑，“兩國風俗不同，倒也尋常。”

“只是臣有一事不明。”姬貞語氣謙恭。

“既然王太女候選者皆由華族初選，送入神殿培育，最後又由神殿長老擇定，華王身為一國之君，竟不能為自己的女兒決定前程麼？”

殿內氣氛微微一變。

幾名朝臣互相交換眼色。

姬貞話說得極輕，卻恰好觸及華國王位傳承中最特殊的一環。

風玄原本漫不經心的目光，漸漸移向使臣。

雲戈仍低頭翻看商約，彷彿沒有聽見。

華桑卻笑了，“姬使這話，倒有幾分趣味。”

“臣愚鈍，還請華王見諒。”

“你既知道華國祖制，便該明白，女王之女可以是候選者，卻不因此必然成為繼任女王。”華桑語氣平穩。

“華族負責初選，神官負責培育與評核，由神殿長老依祖制秘密觀察，最終選定人選。”

“本王當年也是如此。”

姬貞低下頭，“華王恕罪，臣並無質疑之意。”

“本王知道。”華桑微笑，“只是姬使既來華國，往後少不得接觸我國官員。這些規矩先弄明白，總沒有壞處。”

姬貞臉上的笑容幾乎沒有變化，心裡卻已暗暗警惕。

她原以為能藉小王女之事，引出華桑對神殿擇王權的不滿。

誰知華桑根本沒有接招。

反倒當眾將祖制說得清清楚楚。

姬貞只得轉了話題，“華王所言極是。臣此次還帶來數卷姬國古籍，記載我國先人與伏羲氏往來的歷史，希望能供兩國學官參詳。”

華桑眼神微微一動，“哦？”

“其中有些卷冊，年代久遠，文字與今日稍有不同。臣聽聞華國大神官博通古籍，若能得其指教，想必有助於兩國重新理解當年的舊事。”

這一次，雲戈終於抬起頭。

華桑看著姬貞，“姬王這次不只想與本王做生意，還想與神殿談學問？”

姬貞恭敬道，“我王認為，兩國舊怨既由歷史而生，自當從歷史尋求和解。”

華桑沉吟片刻，“說得不錯。”

她轉頭吩咐禮官，“古籍由神殿依例驗收。至於是否交流研究，由大神官依神殿規制辦理。”

“是。”

姬貞心裡又是一沉。

華桑沒有拒絕。

卻也沒有因自己是女王，便直接命令重鋆接見姬國學者。

王權與神權之間的分際，竟比她預想中清楚。

她垂下眼，恭敬行禮。

“臣代我王謝過華王。”

華桑含笑頷首。

只是等使團退出議政殿後，她臉上的笑意才慢慢淡了。

“雲戈。”

“臣在。”

“這位姬使，倒是位會說話的人。”

雲戈合上竹簡。

“一句賀禮，便想問出陛下對神殿選王之權的態度。臣也覺得有趣。”

風玄在旁笑了一聲，“我看她今日談的生意，還不及問的問題多。”

雷默忽然道，“她看了軍中很多次。”

華桑轉頭，“什麼？”

“入殿時，護衛的位置。還有我們。”

風玄挑眉，笑謔道，“右將軍連人家看了幾眼都記得？”

雷默平靜回答，“她看兵器。”

雲戈微微一笑，“如此說來，姬國此次果然準備周全。商道、軍中、神殿，樣樣都想看一看。”

華桑指尖輕輕敲著御案，“既然人家遠道而來，總不好讓他們什麼都看不到。”

風玄眼睛一亮，“桑桑，妳又想做什麼？”

華桑望向他，笑得明媚，“大將軍近日不是閒得很？”

風玄笑容一僵，“……我傷還沒好。”

華桑瞥了眼他的肩膀，“方才站得挺直的呀？”

雷默補了一句，“昨日找雲戈比試時，看起來好了。”

雲戈低頭掩笑。

風玄沒好氣地瞪向他們。

華桑終於忍俊不禁，“罷了。先別動使團。”

她將‘商約’推到雲戈面前。

“本王想知道，她們真正急著開的，究竟是哪幾條路。”