《《逢卿》》第三十章：月例風波（一）

春深日暖，雲影天光。

清晨的棲雲院花影扶疏，庭中幾株芭蕉葉上還凝著昨夜的露珠。晨光穿過枝葉，在青磚地上灑下斑駁光影，襯得院落愈發清幽雅致。

轉眼數旬過去，侯府又到了每月發放月銀的日子。

如今顧知意掌管中饋，府中各房的月例、僕役月錢及日常支用，皆須經她手中核算。每逢這一日，各院管事、僕婦往來不絕，棲雲院也比平日熱鬧許多。

天色才亮，各院派來領銀子的人便陸續到了。

簷下早已擺好兩張長案，案上整齊放著幾冊帳簿，筆墨、印泥、算籌一應俱全，旁邊還排列著早已分裝妥當的銀錢荷包。

翠荷坐在左側，正低頭核對名冊：＂映雪堂，二十兩。＂

她取過一隻荷包，解開細繩，將裡頭的銀子重新點過一遍，確認無誤，才推到來人面前。

另一側，明月翻開帳冊，指著其中一行道：＂在這兒簽字，再按個手印。＂

那婢女應聲照辦，領了銀子便退到一旁。

一人離開，另一人隨即上前。雖然人來人往，卻並不顯得雜亂。

簷外竹影搖曳，細葉簌簌作響。

內室的窗扇半支著，顧知意並未露面，只倚在窗下的軟榻上，翻看上月的總帳。手邊擱著一盞新沏的六安茶，茶煙裊裊，滿室清香。

＂下一個，清音閣。＂翠荷抬頭喚了一聲。

來人正是周姨娘身邊的貼身婢女琳兒。

她穿著一身藕荷色窄袖襖裙，進了院子，先朝內室的方向望了一眼，這才不緊不慢地走到案前。

翠荷從旁取過備好的荷包：＂清音閣，本月月例十八兩。＂

她將帳冊推到琳兒面前，照例道：＂銀子先點清楚，若無差錯，便在這兒簽字畫押。＂

＂十八兩？＂琳兒聞言，眉頭頓時皺了起來。

她一把抓過荷包，將裡頭的銀子盡數倒在案上，仔細數了一遍，臉色隨即沉了下去。

＂怎麼只有十八兩？＂

她抬高嗓門，質問道：＂我們清音閣往月都是三十二兩，怎麼到了這個月，平白無故少了十四兩？＂

這話一出，旁邊幾個尚未離去的婢女都忍不住朝這邊望來。

翠荷正要解釋，明月已從手邊抽出另一本薄冊：＂不是平白少的。＂

她翻了幾頁，停在其中一處，平靜道：＂上月初七、十二、十九、二十一及二十五，清音閣前後預支過五次銀子，合計十四兩。＂

明月將帳冊轉向琳兒，指著上頭的記錄：＂當時來領銀子的是周姨娘身邊一個叫燕兒的婢女。這十四兩既已提前支取，今日發放月例，自然得從裡頭扣除。＂

琳兒盯著帳冊看了片刻，忽然嗤笑一聲。

＂燕兒？＂她抬起頭，目光在明月與翠荷臉上來回掃過。

＂什麼燕兒？我怎麼從未聽說過？＂

明月眉心微蹙。

琳兒卻不等她回答，便提高了聲音：＂我們清音閣上上下下就那麼幾個人，何曾有過什麼叫燕兒的丫頭？你們少在這兒憑空捏造！＂

翠荷一怔：＂你說什麼？＂

琳兒一字一頓道：＂我說，清音閣從來就沒有燕兒這個人！＂

翠荷性子直，聽她如此顛倒黑白，當即將手中的帳簿往案上一放，沉聲道：＂這怎麼可能？那燕兒前後來了五回，每回手裡都拿著周姨娘的如意象牙牌，難不成還能是我們認錯了？＂

她指著帳冊上的記錄：＂領銀子的日期、數目，白紙黑字寫得清清楚楚，連畫押的手印都在。難道這些還能憑空變出來不成？＂

琳兒卻連看也不看，只抱起雙臂，冷笑道：＂這帳冊是你們棲雲院的人記的，自然是你們想怎麼寫，便怎麼寫。＂

翠荷臉色一沉：＂你這話是什麼意思？＂

＂什麼意思？＂琳兒揚起下巴，聲音愈發尖利。

＂誰知道是不是帳上的銀子短了，少夫人一時對不上數，便尋了個莫須有的人出來，硬說我們清音閣提前支過？＂

＂放肆！＂明月啪地合上帳冊，神色驟冷。

＂少夫人掌管中饋，府中每一筆銀錢皆有據可查，豈容你在這兒信口雌黃！＂

琳兒卻像是早有準備，非但不懼，反倒故意朝院中其餘各房的婢女望去。

＂怎麼？難道我說錯了？＂

她冷哼一聲：＂我看你們分明就是存心給清音閣沒臉，捧高踩低！怎麼不見大娘子那房的月銀少了半文，偏偏就扣在我家姨娘頭上？＂

這幾句話說得又急又響，院中眾人聽得一清二楚，幾個領完銀子尚未離去的僕婦不由得面面相覷，彼此交換著眼色，低聲議論起來。

琳兒見已引得眾人側目，愈發得意，她將案上的銀子往前一推，冷聲道：＂這十八兩，我們清音閣也不要了！＂

說罷，便一甩衣袖，轉身往外走去。

行至門前，她又回過頭，撂下一句：＂這事自有侯爺替我們姨娘做主！＂

藕荷色的裙角掠過門檻，很快便消失在院門外。

方才還井然有序的棲雲院，頓時陷入一陣微妙的沉寂。

明月最先回過神來，她掃了院中眾人一眼，神色如常地道：＂繼續領月例。＂

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